Seit Beginn des industriellen Bergbaus ist die Geschichte des Ruhrgebiets untrennbar mit der Wasserhaltung verbunden. Grundwasser, Grubenwasser, Bergsenkungen, kontaminierte Aquifere oder Überschwemmungen: Wasser war nie bloß Begleiterscheinung, sondern eine zentrale Herausforderung des Bergbaus. Um der Kohle in immer größere Tiefen folgen zu können, entstanden über Jahrzehnte hinweg komplexe technische Infrastrukturen, insbesondere in der Pumpentechnologie. Ohne sie wäre der Bergbau in der Dimension, die die Region bis heute prägt, nicht möglich gewesen.